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第29章 看觀音

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第29章 看觀音

崔府上下查抄總共花了好幾天時間。

薛懷璧寫好了奏疏, 命人加緊送往皇城,人也隨著吳曜與他的部下一同啟程。來時風塵仆仆日夜騎行,歸程浩浩蕩蕩,查抄出來的崔府家財器物, 滿滿當當裝了好幾車。

夏日熾烈得過分耀眼的陽光, 將路面曬得滾燙。

沈徵與張恕送至仁安縣邊界,各自身上都出了一層汗。

薛懷璧撩起車簾問:“張恕是身兼要務, 想回去也回不了, 沈修撰,你真不與我一同回京面聖?”

袞州貪墨案, 沈徵與姜玥在其中發揮的作用,他自然會向陛下一一說明, 可能夠當面回稟, 在陛下面前露臉的機會,多少外出辦案的官吏想求都求不得。

“崔府種種, 晚生盡數記錄在奏疏裏,呈給薛大人了。此趟來袞州本是為編修書稿,未完成六殿下托付, 不好擅自回皇城。薛禦史路行安穩,道麟不再遠送。”

沈徵語氣尋常,沒有什麽惋惜的意思,朝他一揖。

薛懷璧盯著他的眼, 片刻後笑了笑,“好,好。”

“啟程。”吳曜騎馬護送在最前, 聲沈而穩,車馬軍士緩緩起步, 出了仁安縣地界,往皇城的方向去。

張恕與沈徵回到袞州府衙。

案頭上堆著的供詞、狀書、陳年舊案的卷宗,仿佛又比離去時要厚上了好幾寸。

兩人對視一眼,各自埋頭紙堆。

崔沖倒了,手底下州府與各縣官員沒幾個人清清白白。

張恕取大舍小,貪贓枉法尤為嚴重的就押到牢裏審問,其餘酌情處理,袞州上上下下的官吏重整一番,本來人手就不太夠用,袞州百姓聽聞崔沖倒了,還紛紛來狀告舊案。

張恕無法,把沈徵也抓來填補空缺。

沈徵除卻第一二日不熟悉府衙各項細務,需要有人帶著辦公之外,從第三日起辦案速度飛快。

膽大心細敢決斷,也能擔責任。

因著本就出身寒門,對坊間市井與鄉野田地的糾紛,甚至比他還敏銳。

夕陽西下,落日餘暉照入府衙內堂。

張恕伸了個懶腰,“今日就差不多這樣吧,沈修撰。”

沈徵圈出了華安縣丞供詞的違和之處,做了標記,遞給負責幫忙審問的功曹書佐,點了點頭,“也好。”

兩人已經接連幾日快要睡在辦事內堂了。

“沈修撰,去哪兒呢?”張恕看他往外走,不是往府衙後部的宿寮走,似乎要去外邊。

“去看看何文田。”沈徵揉著額,眼底露出點倦色。

“你昨日不是去過了嗎?”

“他情緒不太對,我想再去看看。”

崔沖圈禁何文田妻兒的住處被查出,他妻子確已病逝,還剩一個幼子。遭逢喪妻之痛,不是人人都能立刻走出來。

“那我與你一同去吧,也來得及。”

張恕看了看時辰,喊了府衙車馬。待看完何文田,確認他除了精神萎靡,無甚大礙後,二人才放心回到馬車上。

車輪調轉方向,在路上徐行。

沈徵靠在車壁上閉目養神。

再睜眼時,不在袞州府衙大門前,馬車停在福盛路口,路面人群摩肩接踵,兩側攤販叫賣聲不絕於耳,有許多青年男女身著白衣,臉上帶著期待與興奮的笑意。

張恕率先下了車,“袞州觀音節,來湊個熱鬧。”

“張大人真是……好精力。”沈徵語塞,晌午是誰抱怨年紀大了看不得蠅頭小字,把陳年案件卷宗都托給他。

張恕面不改色,一指福盛路盡頭的恢弘觀音廟。

“這是袞州每年的盛事,等會兒有花車游街,還有觀音娘娘手持玉凈瓶,撒下甘露水,你我必須來沾沾福氣。”

張恕垂眼,望見沈徵身上墨色的細布瀾衫,“哎,倒是忘了叫你也穿一身白衣衫來,應個景。”

沈徵不接話,擡頭去看觀音廟。觀音廟正門緊閉,裝飾著繁覆鮮花與青綠柳條。還在崔府的時候,柳氏也說過臨近觀音節的事情,要為他與姜玥做一身白錦衣。

那時候姜玥還在袞州。

崔沖伏法那一夜,太多事情要忙,他將她送至客棧就去與薛懷璧、張恕接應,協助搜查與盤問崔府上下。

通宵達旦忙了一夜一日,晚間梳洗過再去見她。

客棧掌櫃“啪嗒啪嗒”打著算盤,“上房那位姑娘啊?她晌午時候就退房了,帶著隔壁屋的侍衛走了。”

果真如她所言,日夜趕馬來到袞州,就為了說一句話。

總是那麽理直氣壯,叫人牙癢。

“來了來了,觀音娘娘來了。”

“哪兒呢?我沒瞧見。”

“有花燈那兒,看!花車好漂亮呀。”

人群漸漸騷動。

接近兩層樓高的花車呈船狀,底架巨輪,飾以五彩燈,懸以白飄帶,從觀音廟側門出,在人潮擁擠裏轉向前行。

花車前端有蓮花燈座,霧霭重重,仙氣繚繞。

翩躚如仙的窈窕身影,穿著飄飄素羅袍,手持玉凈瓶,垂眸凝望世人,柔嫩潔白的手撚動一枝垂柳,細葉簌簌。

沈徵晃神了一瞬。

帶著垂髫稚童來的夫妻將孩兒托舉至肩頭,白衣素袍的郎君與女郎們同樣揚起了臉,垂柳綠影拂動,點點晶瑩甘露灑落,在蓮花燈座的映照下,熠熠閃著微光。

信徒或游人,人人臉上都帶著松快笑意。

沾一點甘露,圓一點祈願,希冀過得更好。

層層人潮裹著花車,行至他與張恕面前。

那點甘露也灑到了他眼前,微末而冰涼。

扮演觀音的女郎低眉斂目,端莊靜雅,眸光不動聲色從他面前掠過,握著垂柳的柔荑拂動,有心無意地再次灑下。

喧囂熱烈中,無人在意白衣仙子的偏袒。

男男女女跟隨巨輪花車,繞了觀音廟與福盛路一圈。花車垂簾落下,扮演觀音的女郎離開蓮座,從另一側入廟。

頃刻後,觀音廟大門開啟,信眾們一同入內上香。

側門一道纖影離去,一身白衣,戴著至半腰的帷帽。

“哈,我也是托了沈修撰的福啊。”張恕拍了拍沈徵的肩膀,語帶揶揄,“還不去?觀音娘娘都要走了。”

人潮洶湧,沐浴完甘霖後的游人心滿意足地歸家。

沈徵逆著人潮,而那道纖影順著人潮,與他交匯於街心。帷帽被掀起,靈動眉眼帶笑,塗淡色口脂的唇輕動,聲音卻如沈入水底,被過分吵鬧的雜音與他的心跳淹沒。

不用聽,也知道她在說哪三個字。

身後路人一搡,姜玥不期然,跌得近前一步。

手臂被沈徵穩穩托起,她順著牽引,來到某處巷口,巷口左邊是客棧,右邊是賣花燈的鋪子。

潮水一樣的熱鬧繁囂流過巷口,流不進巷道,他們置身鬧市之中,在一隅小小天地裏,私有清凈的低語。

沈徵摘下了她的帷帽,眸光熠動,停在了她眉心,為扮觀音而畫的一點紅上。

“怎麽在這裏?”

“寺廟原主持跟崔沖勾結,將香火錢與寺廟經費昧了去收購私田。崔沖事敗,那主持聞風跑了,觀音節籌備到一半無人打理,張恕大人就找到了我幫忙。”

張恕確實有跟他念叨寺廟的事,他彼時忙於盤查崔沖把何文田的妻兒安置在哪裏,沒有太放在心上。

“我以為,姜姑娘走了。”

“沒有,扮觀音要註意很多禮儀細節,我只是提前住進廟裏跟釋慧師太學習,但明日,真的要回去了。”

沈徵捏著她帷帽的手搓了搓那帽紗,聽見姜玥低聲說:“我是故意叫張恕大人將你帶來的。”

“我要是不來呢?”

“那我把玉凈瓶和柳條帶到府衙去,當著沈大人的面天降甘霖?”

沈徵莞爾,接著安靜下來。

白衣飄飄的女郎凝眉看他,眉心一點紅,口如含珠丹,叫人一邊不敢褻瀆,一邊妄念滋長。

今日太過奔勞了,午間送薛禦史離去,被日頭曬出汗,馬蹄踏起的鄉道塵土仿佛沾染了滿身。

緊接著府衙辦公,看望何文田,事情一樁接一樁。

他滿身狼狽,她明凈無塵。

若不是這樣,他視線低垂,在她紅唇上一掠而過,強制自己轉開了眼。下一刻,她拂過垂柳的手抓住了他領口。

客棧外垂吊一串紅燈籠。

紅光暈染至巷口,在狹窄巷道的另一側石壁上,映出了交頸鴛鴦的輪廓,久久未曾分開。

巷道半明半暗。

他閉著眼,與她隱匿其中,心頭滋生的妄念與情念都被扮演觀音的女郎慷慨地實現。

安撫他的甘霖不在玉凈瓶,在她唇間。

良久,姜玥用微顫的手推了推他。

沈徵退開,與她抵額相觸。

若不是腰還被他扣著,她大概會沒出息地站不住,明明數年前就親昵過,怎麽會還是腿在發軟,心在狂跳。

姜玥微微苦笑,平覆自己的呼吸,蹭了蹭他鼻尖。

“張恕大人說府衙的事務都是你在幫忙分擔,兒女情長的事情,這裏不提,我在皇都等你。”

“我初到平洲縣時,有些事情騙了你,我會再解釋。”

“沈徵,再讓我追著你一次。”

就像她初到平洲縣時那樣,觀察他,陪伴他,猜他喜好,只是這一次,不再有欺瞞和利用。如果沈徵知道真相後,無法原諒她,她也會接受這個決定。

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